2015年以来中国饮料行业告别了过去的两位数增长的强劲势头，开始随着经济转型进入行业调整期。国家统计局数据显示，2015年全国软饮料销售量同比增长仅4%。2014年这一数据为13%。2001年至2011年的十年间，全国软饮料销售量年平均增长率曾超过20%。
步入2016年后的中国饮料行业，今年的极端天气又给饮料行业的增长蒙上了阴影，南北方在6、7月份两个饮料销售旺季出现了大面积暴雨天气，让原本处于调整中的中国饮料行业雪上加霜。可以预计，今年整个饮料行业的增长将不会太乐观。
尽管娃哈哈、康师傅、可口可乐、统一等一线企业或多或少都面临业绩下滑的困境，但是在利润增长方面统一却一枝独秀，2015年公司利润实现了192%的同比增长。对此统一解释，由于产品竞争力提升及大宗原料采购价格下降，该公司净利润出现快速增长。
在产品竞争力方面，不论是在方便面还是饮料业务板块，统一去年动作频频，方便面的高端化和饮料的新品战略成为2015年行业焦点。在方便面板块，去年统一汤达人、革面等5元以上方便面逐步入市，在高端方便面市场占据了绝对优势，在高端方便面的带动下，统一该业务板块的毛利率比上年同期提升了4.7个百分点。在饮料业务上，小茗同学成为统一众多饮料新品的代表。统一着重指出，海之言和小茗同学销售动能强劲，两品牌于2015年收益合计超过了25亿元。
在统一小茗同学、海之言、脉动等产品带动下，中国饮料价位正在从3元价位上升到5元主流价位区间。在行业整体增速放缓、健康饮食和优质消费观念流行的时代，饮料行业的主流价格区间悄然上移，让饮料在三元主流价格区间徘徊了十年后，迅速进入了五元的主流价格区间。这使得整体表现不佳的饮料行业，在整个市场上变得可圈可点。
那么中国饮料行业价位上涨的基础在哪里？
1、大路货疲软，造成薄利多销商业模式的困难
2015年开始中国经济整体处于深度调整中，饮料作为传统行业，也受经济环境的影响，使得大多数大路货产品增长疲软，过去薄利多销的模式在经济不稳定的恐慌下，让经销商及终端的吃货能力和信心下降，大家不愿意压货和囤货，这样让很多原本价位不高产品没有什么技术含量和特点的饮料产品，大面积死亡，最典型的就是常温乳酸菌饮料，2015年众多大小企业蜂拥而上，但是进入2016年之后全部偃旗息鼓，存活下来的少之又少。另外如娃哈哈品牌，虽然每年很多改改包装和名字的新品上市，但是整体也难以改变业绩下滑的风险。
在经济环境不好的市场调整期，传统畅销的大路货产品，因为价格比较透明，市场压力也比较大，经销商不愿意承担厂家更多的压力，因此宁可代理价位不透明的新品，也不会把压力放在看起来畅销的传统大路货型产品及品牌身上。在市场倒逼下，企业谋求产品价位突围已经势在必行。所以在量的图谋无法达到的情况下，消费者只好谋求利润的突破。
2、小众化突围，使得个性化创新产品的崛起
90后、00后消费群体的崛起，在互联网文化的教育下，小众化的产品发展迅猛，这两个群体的崛起于中国富裕期，整体购买力比70、80后要强，以90后为例，大多数家庭都是一个孩子，家庭的财富有一定的积累，他们既没有养老的压力，父母还年轻，也没有房贷的压力，家里都是几套房子，因此养成了他们个性化、兴趣化消费的特征，对于价格的敏感度比较低，在3元、4元、5元的产品价格对他们来说没有什么便宜贵贱之分。而00后是paid一代，每个都是平板玩大的，更不会在意价格，他们在意的只是兴趣和爱好。所以一个饮料产品，如果能够打动他，那么多少钱他们会不眨眼。
因为消费群体的崛起，造成了市场价位的群体，70后、80后从众性消费，并且信奉权威因此大众化的产品很容易让吸引他们购买。而90后、00后是个性化消费，追求小众和兴趣取向，是一种个人价值导向的消费，所以小众化个性鲜明的产品更容易打动他们，让他们购买和掏钱，这也是小茗同学和茶派成功的路径所在。如果说可乐是70后的饮料，冰红茶是80后的饮料，脉动是90后的饮料，那么00后的饮料就是小茗同学这类产品。
3、功能型拉升，形成饮料行业价位空间的崛起
以红牛为代表的功能饮料经过长期的运作和沉淀，将饮料行业的价位拉开，形成了3到6元之间的价格空档，另外众多区域型特色功能产品的价位补充，在4元、5元价位中持续运作和耕耘，让市场对于4、5元价位的产品有了很好的消费基础和购买氛围。加上王老吉加多宝等凉茶企业终端价格在5元后，市场有了坚实的价位基础，所以传统的饮料有上升的空间。
中国整个饮料市场，因为有了这么多功能饮料的反复运作之后，从2013年开始4元价位的产品就逐渐抬头，不管是茶饮料还是植物饮料甚至纯净水，大家纷纷跳开2元和3元价位，以实现突围，虽然成功的企业很少，但是充分教育了饮料行业的经销商和渠道，大家开始能够组建接受高价位的饮料。因此，在行业环境差的背景下，大家开始追求利润的增长。
4、货币型贬值，奠定了饮料行业价格增长的可能
来自央行的数据显示，2015年末，m2余额139.23万亿元，同比增长13.3%，高于年初12%的预期目标。狭义货币（m1）、m2均增长较快。m1余额40.10万亿元，同比增长15.2%；流通中货币（m0）余额6.32万亿元，同比增长4.9%。
人民币的不断贬值，奠定了饮料行业价格增长的可能，面对越来越弱的购买力，人工的增长、大宗商品价格的增长及企业融资成本的增加，使得企业盈利能力的普遍下降，以白酒行业为列，酿酒行业规模以上企业总计2689家，其中亏损企业299家，亏损面为11.12%。全国1979个规模以上饮料制造企业中，亏损企业224个，同比增长6.16%。在这样经济环境下，饮料行业无法独善其身，为了保证企业能够活下去，企业只能被迫顺应市场涨价，这也是今年白酒企业涨价声不断的基础所在。
随着4、5元价位龙头产品及企业的基础夯实，未来3-5年中国饮料的价位主要将围绕这个价位段展开品牌竞争，企业要想赢得市场突破机会，就必须做实该价位段产品，然后寻求新的8-10元价位段的产品突破，以此满足市场及经济发展的需求，在谋求价位段占位过程中，企业还需要根据消费者的特性，追求更多原创和富有创新的产品，以对接消费者日益小众化兴趣化的需要，以更具有风格的产品和品牌，满足审美越来越高的消费群体，并赢得消费者的好评，未来唯有让消费者感动的产品，才能让消费者买单。