随着生活水平的提高，消费者保健意识不断增强，大健康时代迎面而来。酸奶、饮料、粉剂、奶粉等各类益生菌产品层出不穷，令人目不暇接。目前，益生菌市场年均增长已超15%，受到了前所未有的关注。业内专家认为，随着企业不断加大资金投入、基础研究深度拓展和消费者认知不断提高，益生菌市场将迎来井喷式发展。
全球益生菌产业规模约达400亿美元
大部分益生菌产品在发达国家已形成了较成熟的市场，近年来，随着我国对益生菌产品的需求大幅增加，益生菌也迎来了井喷式发展。据中国产业调研网数据显示，近5年来，我国益生菌产业每年以高于15%的增速快速发展。其中90%以上应用于乳品工业，乳制品成为益生菌的最佳载体。其中，酸奶销量逐年增加，且呈直线上升，每年以30%以上的增速在高速发展，近两年其产销量增长速度更高达40%以上；乳酸菌饮料市场增长率曾高达50%，2014年市场规模达95.83亿元，2015年更是冲刺百亿，达到109.81亿元。
乳业资深专家王丁棉表示，目前世界上益生菌产业已达400亿美元，每年的增长速度为15%—20%，且造就了许多知名的益生菌品牌和企业。在所有的益生菌产品里，益生菌发酵乳制品约占80%以上。
在去年的第二届益生菌、益生元论坛上，也有专家曾指出，全球益生菌奶品的消费者已达4亿—5亿人。欧洲部分国家对益生菌产品的消费，每年增幅可达15%。
益生菌市场细分程度逐渐提高
近年来，益生菌除了在食品行业被广泛利用外，也越来越多出现在医药品、化妆品甚至高新生物科技等领域。
益生菌的细分市场中，益生菌乳制品市场依然占据大部分比例，而药品冲剂、保健品等市场比例逐渐增加。相关数据显示，在乳制品、药品冲剂、保健品、动物用益生菌这四大细分市场占益生菌总市场的98.35%，益生菌市场的细分程度正逐渐提高，而益生菌乳制品的市场比例将逐渐减少，但其规模依然保持增长趋势。
王丁棉介绍，目前，益生菌发展不仅仅局限于乳制品，益生菌细分市场也在不断完善，益生菌已开始出现在更多不同的产业，包括水产养殖业、畜牧业、医药品、食品、城市的垃圾处理等。“目前，深圳、江门、湛江都在广泛使用益生菌进行垃圾处理。”王丁棉表示。
科研日新月异技术不断提升
益生菌研发在日本、法国、美国等国家备受重视。而随着益生菌市场的扩大，国内在益生菌科研技术上也不断在提升突破。
合生元集团首席科技官马拉德（dr.patrice malard）博士介绍，基于合生元营养与护理研究院的国际学术交流和研究项目，国际上最新的现代分子生物学技术和检测策略已是欧美发达国家正在启动的重大国际科研项目。大量国内外研究表明，婴幼儿阶段是微生态建立的关键时期，并受多个因素的影响，比如分娩方式、母乳成分、喂养方式、抗生素应用等。随着研究的深入，科学家和工业研究者越来越清楚益生菌、益生元的具体特性和应用范围。
华南理工大学食品科学与工程学院李理教授表示，过去，益生菌最初的产品都是从国外引进的，目前市场上流通的菌种也以国外菌种为主。我国大概近十年才开始研究菌种，起步较晚。随着益生菌产业的快速发展，国家和企业日益重视益生菌各方面技术的研发。目前，我国企业已在尝试做自己的菌种品种，但一个菌种从分离、筛选到做好安全性等，最后运用到产品上，需要一个较长的过程。