2015年美国胸科协会主席在首次世界肺功能日呼唤：像量血压一样检查肺功能。同样地，钟南山院士在全国肺功能会议倡议，建议将肺功能检查列为40岁以上人群的常规体检项目。什么叫肺功能检查？ 在做这个检查时受检者只需按照医生指示，按照不同的测试项目，采用不同的呼吸方式在仪器中呼吸，即可完成整个测试。它具有相对简单、快捷、无创伤性等优点，易被接受，但眼下还没有受到大家的重视。
肺功能是慢性气道疾病 (哮喘、慢性阻塞性肺疾病) 诊断的金标准，就像高血压病人需要靠血压计检查才能诊断出来一样。在平时的工作中我们发现，哮喘患者往往根据自身症状及用药次数来判断病情，但主观的成分较多，不够客观。肺功能检测对于哮喘的诊断、判断急性发作期或慢性缓解期、评估病情的严重程度，都很有价值。
哮喘患者的肺功能检测具有如下特点：1、通气功能检测：FEV1、FEV1/FVC%、PEF等均显著减少。2、支气管舒张试验：FEV1较用药前增加12%或以上，且其绝对值增加200毫升或以上。3、PEF及其变异率测定：哮喘发作时PEF下降，若昼夜PEF变异率≥20%。PEF可通过峰速仪测定，设备简单，操作方便，患者在家就能测，因此可作为自我监测的工具。
近年来，咳嗽变异性哮喘(CVA) 逐渐被人们所认识，它是以慢性咳嗽为主要或惟一临床表现的一种特殊类型哮喘。肺功能，尤其是支气管激发试验是诊断咳嗽变异性哮喘的重要方法。因此当您的慢性咳嗽具有如下特点时，提示您需要进行肺功能的检测以进一步明确诊断：1、长期顽固性干咳，常常在吸入刺激性气味、冷空气、接触变应原、运动或上呼吸道感染后诱发。2、多在夜间或凌晨加剧，有的患者发作有一定的季节性，以春秋为多。3、已采用止咳化痰药和抗生素治疗过一段时间，几乎没有疗效。4、可有较明确的过敏性疾病史，如过敏性鼻炎、湿疹等，部分患者可追溯到有家族过敏史。
在临床中经常碰到哮喘病人询问吸入激素的减量及停药问题，在临床上是否存在可以动态监测评价哮喘病情控制情况及对吸入激素治疗的反应的指标？ 答案是有的。FeNO (呼出气一氧化氮) 就是一种理想的评估气道炎症性疾病的无创检查方法。其检测过程简单方便，结果精确可靠、重复性好，只需要患者配合做呼气动作，仅几分钟就可以完成检查。年龄大于12岁，FeNO大于50ppb提示嗜酸性炎症。接受激素治疗的哮喘患者，用药后1-4周内复查，FeNO降低超过10ppb或20%，提示治疗有效。如果FeNO增加超过10ppb或20%并且有症状，提示非嗜酸性炎症或出现合并症，应调整治疗方案，检查药物依从性。FeNO动态监测有助于指导治疗和调整吸入激素的剂量，这样临床监测病情更加客观准确，更有效地避免了哮喘的急性发作。
(作者为上海交通大学医学院附属瑞金医院呼吸科医生，瑞金医院哮喘专病门诊时间为周二下午、周三下午)