据《本草纲目》记载：苦荞味苦，性平寒，能实肠胃、益气力、续精神、利耳目、炼五脏渣秽；在《备急千金要方》、《中药大辞典》及相关文献中对苦荞都有记载：可安神、活气血、降气宽肠、清热肿风痛、祛积化滞等作用。
苦荞籽粒营养丰富，并含有一些其他粮食作物不含或少含的营养物质。苦荞籽粒中蛋白质含量为10%—15%，大大超过谷物和麦类，而且易被人体消化吸收。苦荞含20种氨基酸，其中包括人体所必需的8种氨基酸，且配比适当，特别是甲硫氨酸、谷氨酸、组氨酸、赖氨酸、精氨酸、天冬氨酸均较丰富。其脂肪含量为2.1%—2.6%，淀粉含量为65%—75%，纤维素含量为1.5%—2.1%。苦荞籽粒中还含有丰富的钙、磷、镁和微量元素铁、铜、硼、碘、镍、钴、硒等，其中，镁、钾、铜、铁等元素的含量为大米和小麦面粉的2—3倍。苦荞中维生素含量更是出类拔萃，B族中的维生素B1、维生素B2、维生素B6及维生素P族中的芦丁、烟酸十分丰富，还含有大量的叶绿素。
现代医学对苦荞的研究发现，苦荞粉和叶中含有大量的黄酮类化合物，尤其富含芦丁，含量为0.8%—3.0%。芦丁具有多方面的生理功能：能维持毛细血管的抵抗力，降低其通透性与脆性，促进细胞增生和防止血细胞的凝集，具有抗炎、利尿等作用。苦荞中的檞皮素具有扩张冠状动脉，增强冠状动脉流量等作用。
据调查，主食荞麦地区的人群，其血糖水平和糖尿病患病率明显低于不食用荞麦地区的人群。其中，主食荞麦的居民高血糖水平（即高于正常值的血糖水平）的检出率为1.6%；而非主食荞麦的人群，高血糖的检出率为7.33%，后者高于前者近4倍。主食荞麦和不食用荞麦地区的糖尿病患病率也相差约1倍，前者为1.88%，后者为3.84%。