近年来，我国早产儿现象越来越突出。据2005年中华医学会儿科学分会新生儿学组的调查资料，早产儿的发生率已由原来的5%上升至8.1%，逐渐接近欧美等发达国家（美国7.1%～17.1%）。
早产儿是指由于不足37周生产的胎儿。由于身体诸多器官发育不成熟，早产儿的生活能力和抵抗力都比较弱。专家指出，早产儿和足月儿在身体发育上存在一定的差别，要照顾好早产儿，不能完全参照足月儿的照顾经验。
选用早产儿适合的奶粉
无论对于早产儿还是足月儿，母乳永远是最佳的食物。但对于那些因为早产而奶水不足，或因其他原因无法实现母乳喂养的新妈妈来说，选择合适的奶粉至关重要。
由于早产儿提早出生，营养先天不足，并且后期生长过程中需要很多营养，但肠胃还未发育成熟的他们消化能力较差，一般的奶粉难以应对这种特殊情况。因此，早产儿宝宝的家长应选择营养高、易消化等有针对性的配方奶粉。
杭州师范大学附属医院儿科主任朱亚非介绍，早产儿奶粉作为特殊营养食品需求量很低，原料质量要求高，产品配方特殊，需要含有脂肪酸，尤其是DHA（二十二碳六烯酸）和ARA（花生四烯酸，ARA又叫AA），这些成分有助于早产儿的发育。所以，对于无法进行母乳喂养的早产儿，一定要选择专门设计的早产儿配方奶粉。
至于该喝哪种早产儿专业配方奶粉，取决于早产宝宝出院的时间和月龄。一般来说，每个早产宝宝出院的时候，医生都会根据宝宝的各项指标对家长今后的喂养工作做出指导。家长一定要遵照医嘱来喂养宝宝，不要擅自更改。
换奶期间需紧密观察
北京清华长庚医院儿科副主任医师晁爽表示，在早产宝宝生长发育的早期，需要高能量高营养的奶粉。而随着其体重增长、体格发育，慢慢就不需要低出生体重婴儿配方奶粉了。如果一直喂下去，可能会加重肾脏的负担，或者引起其他的晚期并发症。一般来说，当宝宝体重达到4～5公斤时，就可逐渐换成普通婴儿配方奶粉。
朱亚非强调，给早产宝宝换奶，要在宝宝健康状态良好的情况下进行，并采用循序渐进的方式缓慢换奶粉，周期约为2周。在此期间，家长要密切观察宝宝大便的情况，了解大便的颜色、性状和次数是否出现异常，切勿心急。
除了选对奶粉外，早产儿喂养也有很多技巧。对此，广东省妇幼保健院儿科主治医师王艳丽建议，在喂养早产儿宝宝时要注意以下两点：
注意喂奶时间。
早产儿喂奶一般3小时一次，定时喂养；出院回家后，母乳喂养的建议按需喂养，有需要就给；奶粉喂养的建议定时喂养，3小时一次，也是根据孩子需求定量。
把握喂奶量。
早产儿由于身体虚弱，消化能力也较弱，有些特殊情况需要禁食。喂奶量则需要具体根据宝宝的体重情况、上次奶量有无消化进行酌情增减。早产儿住院期间需要医生对早产儿腹部情况进行评估后再加奶，出院后可以在出院时喂养量的基础上慢慢添加，大概在150～180ml/kg左右。
专家答疑
早产儿喂奶后，如何拍嗝？
宝宝喝奶时，由于吞入了空气，所以容易出现溢奶甚至是吐奶的现象。家长应及时帮宝宝拍嗝，把气体排出。中山大学附属第六医院儿科副主任医师郝虎认为,无论是早产儿还是足月儿都需要拍嗝，而且拍嗝的时间和方式都一样，但大于6个月的婴儿就可以不用拍嗝。
中国协和医科大学儿科教授鲍秀兰提供以下两个拍嗝的方法：
1.一手托住宝宝的头，另一手支撑宝宝的屁股，将宝宝竖着抱起来，调整好位置，让宝宝的脸靠在大人肩膀上。手掌略为拱起，呈半圆弧、类汤匙状，用空掌的方式轻拍宝宝背部，从背脊或腰部位置，由下往上拍，利用震动原理，慢慢地将宝宝体内的空气拍出来。
2.用手指托着宝宝的颚骨，扶宝宝坐直约90度，将手掌微微并拢，呈空心状，从BB背部由下往上扫，直到宝宝打嗝。不一定是拍，可以是扫的手法，但要留意不要太用力，用力过大也会造成吐奶。
身高何时能赶上正常水平？
中国医师协会新生儿专业委员会副主任委员童笑梅指出，对早产儿来说，要进行定期体格检查，监测孩子的生长发育水平。正常婴幼儿在出生第一年，身高平均增长约25厘米；1～3岁时，平均每年增长约8～10厘米左右。对于早产儿，尤其是极低出生体重儿，一般在1岁半到2岁之间会追上同龄的孩子。