1987年7月11日，地球人口达到50亿。为纪念这个特殊的日子， 1989年，在联合国发展规划署理事会在其第89/46号决定中建议国际社会把每年的7月11日定为世界人口日（world population day），以便把重点放在紧迫性的人口总体发展计划和解决这些问题的方案。
1990年联合国根据其开发计划署理事会第36届会议的建议，决定将每年7月11日定为“世界人口日”，以唤起人们对人口问题的关注。据此，1990年7月11日遂成为第一个“世界人口日”。2011年10月31日，世界人口已达到70亿。
1987年7月11日，世界人口达到了50亿。1989年，联合国大会根据开发计划署理事会的建议，将七月十一日定为“世界人口日”，以引起国际社会对人口问题的重视。
1987年7月11日，前南斯拉夫的一个婴儿降生，被联合国象征性地认定为是地球上第50亿个人，并宣布地球人口突破50亿大关。联合国人口活动基金会(unfpa)倡议将这一天定为"世界50亿人口日"。1990年，联合国决定将每年的七月十一日定为“世界人口日”，以唤起人们对人口问题的关注。
根据联合国开发计划署理事会第36届会议建议，为引起世界各国政府和人民对人口问题的重视，联合国人口基金要求各国政府、民间团体在此期间开展"世界人口日"活动。此后，世界各国都要开展宣传活动。
1995年2月15日零点，北京妇产医院一个重3700克的婴儿出生，宣告中国第12亿个公民的到来。距1989年4月11日"11亿人口日"不足2000天，庞大的人口列车又增加了1亿名新乘客。
1999年10月12日世界人口达60亿联合国确定为世界“60亿人口日”。
联合国人口基金会1999年初公布的统计数字向人们展示了全球人口增长的历程：1804年世界人口只有10亿，1927年增长到20亿，1960年达到30亿，1975年达到40亿，1987年上升到50亿，1999年10月12日，世界人口达到60亿。人口问题越来越引起国际社会的重视。从1954年起，联合国几次召开世界性人口会议。
1994年9月5日至13日在开罗召开的第三次国际人口与发展会议，来自182个国家和地区的15000多名代表参加了会议。这次会议第一次将人口问题与可持续发展联系起来。会议最后通过了《行动纲领》，呼吁各国加强在人口与发展领域的合作，解决人类面临的共同问题。
到2015年世界人口将达71─78亿，到2025年将超过80亿，到2050年将达到94亿。据科学家的分析，到2080年世界人口将达到顶峰，为106亿，在此后将逐渐下降，到21世纪末降至103.5亿。
联合国发布人口报告，2050年世界人口将达到93亿。1804年世界人口总数是10亿，1999年突破60亿。世界人口年均增长1.2%，即年增加7700万左右。全世界60岁以上的老人有6.06亿，2050年将上升到20亿。80岁以上老人将达4亿，100岁以上老年人也将有320万。
1975年达到40亿；1987年达到50亿；1997年达到60亿！世界人口每增长10亿人，所需的时间分别缩短为100年；30年；15年；12年；10年！世界人口的列车正以越来越快的速度向前飞奔，等待人类的又是什么呢？消费需要的增长，导致了生态失衡：为了养活增加的人口，必须扩大用于生产粮食的耕地和牧场。世界耕地在19世纪初仅有4.5亿公顷（1公顷=1万平方米），其后随着人口的急剧增加，耕地面积也在迅速扩大，已达15亿公顷左右，相当于全球陆地面积的10%；另外，牧场面积约有30亿公顷，这样耕地和牧场面积总和占陆地面积达30%，剩下的50亿公顷土地完全是无法利用的沙漠、冻土带，其余是森林。耕地和牧场的迅速增加严重破坏了人类为了自身的生存，垄断性地使用着占地球陆地1/3的土地，这对其它生物来说无疑是一个致命的打击，导致物种灭绝的加速。
2016年世界人口日主题 ——“投资于少女”
2015年，人口基金方案帮助1120万个10到19岁之间的女孩获得性和生殖健康方面的信息和服务。截至去年，73个国家已经制定或实施全面性的性教育方案，在校内和校外向少男少女提供。此外，2015年，人口基金已帮助89个国家制定或实施法律和政策，使少女获得性和生殖健康服务，无论她们婚姻状况如何。